Museumsverbund Nordfriesland
Nordfrieslandmuseum Husum 
Ludwig Nissen-Haus 

Sonderausstellung 
Gustav Mennicke (1899-1988) 
„Immer wieder selbst“ 

Laufzeit 
29. September 2024 bis 26. Januar 2025 

Der Verein der Ortsheimatpflege Petershagen hatte große Mühe darauf verwendet, in einem zweitägigen Projekt eine bemerkenswerte Auswahl originaler Werke des Petershäger und Föhringer Malers Gustav Mennicke zu präsentieren. Auf die bis zum letzten Platz gefüllte Vernissage folgte an beiden Tagen ein stetiger Zustrom von Besuchern, die die außergewöhnlichen Kunstwerke bewunderten, die nur an diesem Wochenende zu sehen waren. Viele Gäste zeigten sich beeindruckt von der Qualität der Ausstellung. Einige kamen ein zweites Mal und verweilten lange vor den Gemälden.

Eine Gruppe von Gästen reiste eigens aus Nordfriesland an, um besonders die Jugendwerke Mennickes zu entdecken, die erstmals in Petershagen gezeigt wurden. Der Verein bewirtete sie spontan mit Pflaumenkuchen. Aus der Schweiz war ein Mitglied der Familie Seele angereist, die als Jösser Schulmeisterfamilie über drei Generationen hinweg die frühen Werke des Künstlers aufbewahrt hatte. 2017 stellte Prof. Enno Seele die Jugendwerke in einer kleinen Broschüre vor. Eine besondere Überraschung bot das erste bekannte Ölgemälde Mennickes, das „Schloss Petershagen“. Mangels Leinwänden hatte Gustav es damals auf einem Handtuch aus der elterlichen Schlachterei angefertigt. 

Die Vernissage war geprägt von den persönlichen Erinnerungen des Referenten Arfst Wagner an Gustav Mennicke. Der Lehrer und Politiker schilderte in zahlreichen Geschichten das Leben und Schaffen des Künstlers. Besonders am Herzen liegt ihm der Wunsch, die Werke Mennickes stärker in norddeutschen Museen zu präsentieren. Insgesamt fünf Leihgeber aus Friesland, Niedersachsen und Westfalen bereicherten die Ausstellung mit Exponaten. Darunter waren die Familien Credo, Gotthelf, Jacobsen, Seele und Wagner. Besonders erwähnenswert war die Anwesenheit mehrerer Familienmitglieder und persönlicher Freunde, die Anlass zu vielen Gesprächen gab. 

Ortsheimatpfleger Uwe Jacobsen, der Initiator der Ausstellung, hob die Zusammenarbeit des Vereins mit dem Heimatministerium NRW und dem Museumsverbund Nordfriesland hervor. Jacobsen war zudem verantwortlich für die Erstellung des 54-seitigen Ausstellungskatalogs, der den Besuchern der Vernissage kostenlos überreicht wurde. Der Katalog enthält neben einem eigenen Beitrag über die „Rückkehr des Schimmelreiters“ einen Aufsatz des Flensburger Kunsthistorikers Dr. Thomas Gädeke mit dem Titel „Die Kunst Gustav Mennickes. Eine Entdeckung.“ Als begehrtes Sammlerstück war er schnell vergriffen. Nach einer ereignisreichen Woche zog das zehnköpfige Ausstellungsteam eine Bilanz – erschöpft, aber glücklich und erfüllt. Wer weitere Bilder von Gustav sehen will, muss nicht lange warten. Am 29. September eröffnet im Nordfriesland Museum Husum die dreimonatige Ausstellung „Gustav Mennicke – Immer wieder selbst“, auf der auch zehn Exponate aus Petershagen zu sehen sein werden. 

Das Ministerium für Heimat, Kommunales, Bau und Gleichstellung des Landes NRW fördert die Sonderausstellung zum 125-jährigen Geburtstag von Gustav Mennicke (1899-1988). 

Die Veranstaltungen sind Teil der Reihe Tag des offenen Denkmals.
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Der aus Petershagen stammende und zuletzt auf Föhr lebende Kunstmaler zählte zu den epochalen Vertretern des expressionistischen Realismus. Am 21. Januar 2024 jährte sich der Geburtstag von Mennicke (1899-1988) zum 125. Mal. Der Maler verbrachte seine Jugend in Petershagen. Sie war überschattet von Krieg, Invalidität, Polemiken und Diffamierungen. Dennoch gelang es Mennicke unter vielen Entbehrungen, seinen Weg als Künstler zu finden. Zu seinem Freundes- und Bekanntenkreis zählten viele Größen der Kunstgeschichte, darunter Emil Nolde, Otto Dix, Otto Gussmann, Peter August Böckstiegel und Joachim Ringelnatz.

Das Ziel der Ausstellung ist es, im Geburtsort Mennickes aus Anlass der Wiederkehr seines 125-jährigen Geburtstages eine repräsentative Werkauswahl vorzustellen. Sie wird die erste ihrer Art in Westfalen sein. Ein Schwerpunkt liegt auf der Darbietung regionaler Jugendwerke, die das erste Mal öffentlich zu sehen sein werden. Ihnen werden abstrakte Werke der Spätzeit gegenübergestellt. Insgesamt stammen die Exponate von fünf Kunstsammlern.

Der Ortsheimatpflege ist es ein besonderes Anliegen, dass Gustav Mennicke gerade in seinem Heimatort eine besondere Würdigung erfährt, da er hier in der Zeit nach dem ersten Weltkrieg nicht nur eine finanzielle Unterstützung durch zahlreiche Förderer erfuhr, sondern zugleich einer heftigen ideologischen Diffamierung durch national-konservative Kreise ausgesetzt gewesen ist. Diese Zusammenhänge werden in der Ausstellung und in einem Heimatblatt, das zugleich als Ausstellungskatalog dienen soll, aufgezeigt.

Als Referent konnte der Mennicke-Kenner Arfst Wagner gewonnen werden. Von 2012 bis 2013 war Wagner Mitglied des Deutschen Bundestags und von 2015 bis 2017 Landesvorsitzender von Bündnis 90/Die Grünen in Schleswig-Holstein. Er ist der Verfasser des Buches „Schafe im Nebel“ und wird als Zeitzeuge und Erzähler über seine Freundschaft mit „Gustav“ in einer Abendveranstaltung berichten.

Mennicke lehnte den Nationalsozialismus von Grund auf ab. Nachdem die Geheime Staatspolizei seine Berliner Wohnung nach politisch unerwünschter und als entartet betrachteter Kunst durchsucht hatte, geriet Nordfriesland als Lebensumfeld in das Blickfeld. Eine Reise führte zunächst auf die Hallig Südfall, wo ihm die als Halliggräfin bekannt gewordene Diana von Reventlow-Criminil Unterschlupf bot. Er verließ schließlich 1935 Berlin, um sich mit der Familie auf die Insel Föhr zurückzuziehen. In Nieblum widmete sich Mennicke in allergrößter Zurückgezogenheit mehr als fünf Jahrzehnte lang nur noch seiner Kunst. Hier entstanden Ölgemälde und Aquarelle, Holz- und Steindrucke sowie Bleistift- und Fingerzeichnungen. Der Verkauf von Bildern, auf welchen er bis zu seinem Lebensende keinen Wert legte, sicherte das Existenzminimum der Familie.

Ein Kapitel der Kunstausstellung wird sich der Geschichte des Wohnhauses der Familie Mennicke, einem denkmalgeschützten Gebäude in der Altstadt von Petershagen widmen. Das Gebäude ist als ehemaliger Burgmannshof und Sitz des reformierten Pfarrers in der Zeit der brandenburgischen Verwaltung bekannt.

Verein der Ortsheimatpflege Petershagen e.V. im Juli 2024